Hauts lieux de Meerssen

La basilique qui se dresse sur la place du Marché est également appelée « Joyau du Gothique mosan ». La partie centrale a été construite par Charlemagne aux environs de 800, dans le style roman. Entre 1320 et 1340, les moines de Reims ont bâti la partie inférieure du chœur dans un style gothique (depuis la chaire jusqu’à l’autel). La partie centrale a alors été adaptée à ce style. En 1465, la basilique a été partiellement ravagée par les flammes et en 1649, comble de malheur, les tours de l’église ont été en partie renversées par le vent lors d’une tempête. 

La Synagogue a été construite entre 1851 et 1853 selon les plans du célèbre architecte J.L. Lemmens de Beek. Le 17 juillet 1853, la communauté juive a officiellement inauguré la Synagogue pour la célébration du culte. Ces célébrations ont pris fin pendant la Seconde Guerre mondiale, suite à la déportation de pratiquement tous les Juifs de Meerssen. À ne pas manquer : les portes en bronze, sur lesquelles figurent les noms et dates de naissance et de décès des Juifs qui ont vécu à Meerssen.

Le Proosdijpark est un magnifique parc historique avec un bel étang et des arbres centenaires. Ce parc renferme également plusieurs œuvres d'art. Devant l’entrée du parc, vous pouvez voir sur la gauche le ruisseau Watervalderbeek, dont le cours vient d’être restauré à cet endroit. Le Watervalderbeek prend sa source dans la magnifique nature du hameau de Waterval (Ulestraten). Il se fraie ensuite un chemin dans la nature et disparaît juste avant Meerssen pour poursuivre sa route sous terre. C’est ici que le ruisseau refait surface pour traverser le parc de Meerssen. À la fin du parc, il disparaît à nouveau sous terre pour se jeter enfin dans son confluent, la Gueule, au sud de Meerssen.

​La coupole de cette église a été peinte par Eugène Laudy, un artiste qui appartenait au mouvement artistique appelé « Limburgse School » (École de Limbourg). Un groupe d’artistes inspirés par Charles Eijck. Les tableaux représentent les douze apôtres. Le curé qui avait commandé le tableau à l’époque voulait que douze apôtres y soient représentés, au lieu de onze. Selon lui, Judas n’y avait pas sa place. Et pourtant, douze personnages y sont bel et bien visibles. Nous y voyons onze apôtres, mais qui est ce personnage avec une pipe ? C’est Eugène Laudy en personne !

La maison d’origine a été construite aux environs de 1725 dans le style Louis XIV. Du bâtiment le plus ancien, il ne reste plus que quelques vieux murs au niveau de l'aile située près du parc. Derrière le bâtiment principal se cache une magnifique cour intérieure, entourée d'une ferme en carré, dont l'une des ailes abrite une remise. À côté de la maison, vous distinguerez un parc avec deux étangs, installé au début du XX^e siècle pour embellir un parc paysager plus ancien datant d'environ 1800.

La Meuse a sculpté au fil des siècles le paysage varié et fascinant du Limbourg. Un enchevêtrement d'anciens chenaux, de méandres coupés, de digues et de berges aux riches alluvions s’y est formé, ainsi qu'une faune et flore typiques. Villes historiques et villages pittoresques témoignent d’un passé indissociable de la Meuse. Prenez votre vélo, enfilez vos chaussures de marche et partez à la découverte de la nouvelle réserve naturelle transfrontalière (touristique et récréative) Rivierpark Maasvallei.

Les plus anciens vignobles des Pays-Bas ? Vous les trouverez sur les coteaux du mont Wijngaardsberg dans le village limbourgeois d’Ulestraten. En 968, des vignes y étaient déjà cultivées le long de la chaussée romaine qui reliait Meerssen à Hunnecum. Les vignobles y sont restés jusqu’en 1800, pour revenir ensuite en 2002. Les vins originaires de la Wijngaardsberg sont servis dans les meilleurs restaurants de Belgique et des Pays-Bas. Goûtez-les, découvrez les traditions bon vivant du Limbourg !

Le ruisseau Watervalderbeek prend sa source dans la forêt du hameau de Waterval, non loin d’Ulestraten. Il est plus correct ici de parler de plusieurs petites sources qui, ensemble, donnent naissance à un joli ruisseau. Il se faufile ensuite entre les prairies de Waterval en direction de Meerssen, où à hauteur du moulin Pletsmolen, il disparaît dans le sol. Le charmant hameau de Waterval se trouve dans la vallée du Watervalderbeek, entre Ulestraten et Raar.

Le Bunderbos, avec sa flore rare et particulièrement riche, est la forêt à flanc de colline la plus escarpée des Pays-Bas (pensez à mettre de bonnes chaussures !). Plusieurs sources y jaillissent et les promeneurs y croiseront nombre de petits ruisseaux. Surtout au printemps, cette forêt est vraiment magnifique avec les nombreuses espèces qui y fleurissent à cette saison. Vous y verrez une profusion de primevères, d’anémones des bois, de ficaires, d’ail sauvage et bien d’autres espèces encore.

La chapelle mortuaire de la famille Regout, située dans les environs immédiats de la basilique de Meerssen, est un caveau construit en 1883 selon les plans de Petrus Regout. Petrus Regout (Maastricht, 23 mars 1801 - Meerssen, 18 février 1878) était un industriel et homme politique de Maastricht, qui vivait dans le château Vaeshartelt, alors situé sur le territoire de Meerssen.